La città sabina di Norcia, Patria di San Benedetto e nota per la sua profonda spiritualità, si trova nella parte più montuosa ed incontaminata dell’Umbria, nell’area del Parco Nazionale dei Monti Sibillini, sul margine meridionale del grandioso Piano di Santa Scolastica, splendido esempio di paesaggio agrario italiano.

Al viaggiatore, che giunga in città attraverso il Piano di Santa Scolastica, subito si svelano le testimonianze del suo glorioso passato romano e medievale: le mura di cinta, la caratteristica forma a cuore e la sua suddivisione in 8 guaite, che corrisponde al numero delle porte di accesso alla città. All’interno della cerchia muraria il fulcro della vita urbana è da sempre l’attuale piazza San Benedetto, dove le linee armoniose dei principali edifici civili, il Palazzo Comunale e la rocca detta La Castellina, e religiosi, la Basilica di San Benedetto e la Cattedrale di Santa Maria Argentea, rappresentano un angolo di storia italiana rimasto miracolosamente intatto nei secoli.

La bellezza e l’ordine della città si specchiano nel territorio circostante, dove le forme geometriche dei campi fortificati da siepi e da querce sono punteggiati da un mosaico di insediamenti, un tempo distinti in Castelli, centri fortificati, e Ville, insediamenti aperti, uniti fra loro da antiche strade e sentieri. Oggi queste strade offrono divertenti occasioni per passeggiate di scoperta e di relax in pianura e, salendo in quota, in montagna fino ad arrivare alla Forca di Ancarano o sull’Altopiano di Castelluccio, che per la sua struggente bellezza fu equiparato al Tibet dal grande etnografo Fosco Maraini.

Il Criptoportico, corrispondente probabilmente alla piazza del foro della città antica si compone di due parti: una superiore (portico) fuori terra e una inferiore (criptoportico) completamente interrata. Il collegamento era in antico assicurato da una scala.

Il Criptoportico, realizzato in opera incerta e coperto da una volta a botte, riceve luce e aria da piccole finestre a “bocca di lupo” situate al centro degli intercolumni del portico. Quest’ultimo è a navata unica con il prospetto interno a colonne di ordine dorico in laterizio. La pavimentazione è realizzata con un cocciopesto molto spesso. La trabeazione era in legno decorata con lastre di terracotta, il tetto a doppio spiovente. Lo scavo ha permesso di datare la costruzione nella seconda metà del I sec.a.C.

La felice situazione logistica ha permesso di utilizzare parte dell’edificio accanto al portico come antiquarium e come esposizione dei corredi delle tombe e delle capanne rinvenute nel corso degli scavi in loc. campo Boario. Nelle vetrine e nei pannelli sono ampiamente illustrate sia la situazione geologica che la situazione archeologica e storica di Norcia preromana e romana.